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May 29, 2023

El secreto para dominar su pedido de cócteles

Con el apoyo de Eat Con el tiempo, una cosa queda clara: cuando se trata

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Con el tiempo, una cosa queda clara: cuando se trata de encontrar su bebida, el problema suele estar en los detalles.

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Por Eric Kim

"Doble escocés,malta". Hice lo mejor que pude para pronunciar las palabras con confianza, con la esperanza de canalizar el personaje de Patrick Dempsey, el Dr. McDreamy, en "Anatomía de Grey". suave neurocirujano de televisión, entonces fue lo suficientemente bueno para mí, un chillón de 19 años con la identificación de su hermano mayor en un antro de Manhattan.

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"¿Qué?" me gritó el cantinero. Me repetí, más alto pero con mucha menos convicción: "¡Double Scotch, single-malt!" Me miró divertido, se volvió hacia su selección de botellas doradas y preguntó: "¿Qué tipo de whisky escocés?" Cuando dudé, miró al tipo detrás de mí y dijo: "Siguiente".

Este primer intento vergonzoso de pedir una bebida alcohólica me dio un par de teorías: o el Dr. McDreamy bebe bien whisky o las cadenas de televisión no pueden nombrar marcas específicas.

Al igual que saber pedir un menú, pedir una bebida es algo que debe aprenderse. Y encontrar su cóctel exclusivo es un esfuerzo intelectual, un examen de usted mismo y sus predilecciones, tanto como gustativo. Me ha llevado toda una vida encontrar My Drink, una culminación lenta pero constante de todas las copas que he tomado antes y todas las veces que he pedido ansiosamente en un bar.

Pero no es solo la experiencia y la autoconciencia lo que te ayuda a encontrar tu bebida; es tener el lenguaje para decirle a un cantinero lo que se te antoja, lo que te gusta y lo que no. Al igual que con la comida, "los cócteles existen en un espectro", dice JM Hirsch, autor de "Pour Me Another", que ofrece palabras de degustación como "refrescante", "dulce" y "cálido" para ayudarlo a perfeccionar sus preferencias. Para Hirsch, usar un "lenguaje que puedas saborear" es un paso necesario para ayudar a las personas a entender lo que hay en el vaso. También es, dice, "una buena manera de construir conexiones entre gafas". Y estas conexiones son, en última instancia, las que pueden ayudarte a descubrir una nueva bebida.

Cada vez que tomo una copa de Fernet, por ejemplo, me acuerdo de otros amari que he bebido (Montenegro, Nonino y Cynar) escribiendo frente al Duomo en Crema, Italia. Esa imagen de mi pasado despierta gratos recuerdos de los muchos spritzes de Cynar helados que he disfrutado con amigos en el Bar Pisellino en el verano. Esas burbujas flotan en mis años de champán, cuando un colega y yo íbamos al Flûte subterráneo en Midtown para los martes de champán semanales. Otro vino que me encanta es el jerez, que me recuerda a un martini que tomé en Our/New York, un bar y destilería de vodka que se convirtió en mi abrevadero después del trabajo durante un par de años (el martini estaba "sucio" por un poco de Jerez). El gerente del bar en ese momento, Rustun Nichols, me mostró que mi martini favorito era en realidad un 50/50, una evolución del Vesper inspirado en Bond que pensé que amaba pero que me resultó difícil tragar cuando tenía poco más de 20 años. Ahora en mis 30, un 50/50 baja fácilmente.

Su propio viaje no tiene que comenzar en un bar, pero un bar, y la persona detrás de él, es un excelente lugar para comenzar. Mientras estaba en el Savoy de Londres, Hirsch le dijo a su cantinero que le gustaban los Old-Fashioned y los Manhattan servidos fuerte, que le gustaba que su cóctel lo "golpeara un poco", pero que quería algo más interesante. "¿Qué sugieres?" preguntó.

Es una buena pregunta. Y llevó a Hirsch a encontrar su nuevo favorito: el Vieux Carré, una mezcla embriagadora de centeno, coñac, vermú dulce, benedictino y amargo de Peychaud.

Lamar Curtis, cantinero en On the Rocks, un acogedor bar de whisky en Hell's Kitchen, sugiere comenzar de manera simple: "Si sabes qué bebida alcohólica básica te gusta, no puedes equivocarte con los clásicos".

On the Rocks es propiedad de Howard Ostrofsky, quien, después de jubilarse en 2008, quería establecer un destino global para los amantes del whisky, no solo un abrevadero local. Unos años más tarde, abrió el bar, donde puedes encontrarlo sentado en una esquina un par de veces a la semana. Y fue allí, hace más de 10 años, que comencé a beber Old-Fashioneds, aprendiendo lo que les sucede a los buenos whiskys cuando se les agrega un poco de azúcar y amargos. Se redondean en los bordes. Luego pasé a Manhattans, una fase corta pero poderosa que me ayudó a volver a mi pecado original: doble whisky escocés, whisky de malta.

Algunos cócteles de whisky requieren dos onzas de licor, pero un vertido de tres onzas (un whisky escocés doble) llena muy bien una sola copa. Me di cuenta de que cambiar el centeno por whisky escocés en un Manhattan clásico convierte el cóctel en un Rob Roy más seco y almizclado, llamado así por el héroe popular escocés Robert Roy MacGregor. Se dice que el Waldorf Astoria inventó la bebida; la tradición es usar cerezas de cóctel para adornar la versión estándar (con vermut dulce). Para las versiones denominadas "dry" (con vermut seco) y "perfect" (tanto con vermut dulce como seco): un twist de limón en lugar de cerezas. Use cualquier guarnición que desee, pero descubrí que los aceites esenciales de una cáscara de naranja fresca agregan una riqueza más profunda que los de un limón no lo hacen.

Con el tiempo, una cosa queda clara: cuando se trata de encontrar su bebida, el problema suele estar en los detalles.

Audio producido por Jack D'Isidoro.

Eric Kim es escritor de cocina para la sección Food y NYT Cooking y columnista de The New York Times Magazine. @ericjoonho

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