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Aug 11, 2023

Los dropshippers plagan al propietario de la tienda Etsy de Filadelfia que hizo el sombrero de bola de espejo Renaissance de Beyonce

Abby Misbin pasa de 12 a 15 horas al día dentro de lo que ella llama el "búnker de sombreros".

Abby Misbin pasa de 12 a 15 horas al día dentro de lo que ella llama el "búnker de sombreros", el sótano de la casa de sus padres en Ambler, donde fabrica sombreros de vaquero deslumbrantes y con flecos.

A menudo dedica su tiempo a colocar a mano más de 15 000 mosaicos de vidrio reflectante en un sombrero, creando bolas de discoteca portátiles. Los dedos de Misbin están cubiertos de pequeños cortes.

La residente de Fairmount ha estado vendiendo sombreros de vaquero campy personalizados por $ 65 a $ 350 en su tienda de Etsy Trending by Abby desde 2020. Pero el negocio de Misbin comenzó a prosperar después de que Beyoncé usó una de sus creaciones de bolas de espejos en febrero para promocionar la gira Renaissance.

Misbin tiene el raro problema de tener demasiado éxito. Después de detener los pedidos de sombreros de bola de espejos para satisfacer la demanda, desarrolló una lista de espera de 6000 personas.

Ahora, la popularidad de Misbin ha revelado otro augurio del capitalismo de última etapa: el dropshipper, un tipo de comerciante que inunda los mercados de fabricantes como Etsy con productos producidos en masa que imitan los diseños de los artistas que ya están en la plataforma.

Los dropshippers operan escaparates en línea que anuncian productos de nicho a costos inferiores a los del mercado, solo que no tienen existencias. En cambio, envían el producto directamente a compradores de gigantes mayoristas en el extranjero como Alibaba, Aliexpress y Temu.

El dropshipping no es tanto ilegal como poco ético. Los proveedores mantienen sus costos bajos al depender de la explotación laboral y del trabajo infantil, y la velocidad cada vez mayor del ciclo de tendencia es terrible para el medio ambiente. Los dropshippers también operan como gran parte de la industria de la moda: copiando diseños de empresas más pequeñas que carecen de recursos para demandar.

Los dropshippers, como los que roban los sombreros de vaquero de Misbin, están golpeando la economía creativa con un abandono indiscriminado. Se dirigen a las principales empresas de moda y propietarios de pequeñas empresas, convirtiendo las plataformas diseñadas para elevar el trabajo a medida en una brigada de Amazonas. ¿Por qué pasar horas pegando pedrería en un sombrero cuando alguien puede hacerlo más barato y la mayoría de los consumidores no notarán la diferencia?

"Es difícil para los vendedores legítimamente hechos a mano competir con alguien que dice que están hechos a mano, pero en realidad, solo obtienen cosas de fábricas en el extranjero", dijo Mattie Boyd, un artista de West Philly y organizador del Indie Sellers Guild, un sindicato incipiente. para propietarios de pequeñas empresas en Etsy y otras plataformas de comercio electrónico. "También es injusto para los compradores que a menudo son engañados para que compren algo que se presenta como hecho a mano".

Misbin dijo que los dropshippers no han disminuido el volumen de negocios, sino que han cambiado la forma en que sus clientes ven la forma en que ella hace negocios. Los posibles compradores le recuerdan constantemente que pueden obtener el mismo sombrero en otro lugar, por menos tiempo y dinero.

"Incluso buscar mi nombre me molesta demasiado porque estas tiendas siguen apareciendo", dijo Misbin. "Solo discrepo con las personas que no valoran la cantidad de trabajo que estoy realizando".

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Misbin dijo que notó que los dropshippers usaban las imágenes de sus productos para vender imitaciones mucho antes de que Beyoncé posara con su sombrero metálico.

Pero ahora, la amenaza es generalizada, dijo Misbin al Washington Post.

Misbin le dijo a The Inquirer que solía informar manualmente cada listado fraudulento o imitación a Etsy, lo que eliminaría los artículos o los escaparates aproximadamente la mitad de las veces. Recientemente, dijo, esa probabilidad se ha desplomado.

Etsy se rige por algo llamado Política hecha a mano que prohíbe la venta de productos producidos en masa en el sitio web. Eso no ha impedido que Etsy se convierta en un hervidero de dropshippers. Etsy dice que ha comprometido $ 100 millones para iniciativas de confianza y seguridad desde 2022, que incluyen "fortalecer ... los sistemas de detección automatizados y expandir el equipo que revisa manualmente las posibles violaciones [de derechos de autor y políticas hechas a mano]".

Las infracciones de la política de propiedad intelectual y artesanía fueron las más comunes en Etsy en 2022, según el Informe de transparencia reciente de la empresa. Eliminó cuatro veces más listados de artículos producidos en masa que en 2021 y eliminó 1,1 millones de listados por presunta infracción de derechos de autor.

Aún así, Misbin dijo que una solución que Etsy recomendó fue confrontar a los escaparates que usan sus fotos directamente, algo que lamenta. "Cuando comencé a enviar mensajes a los vendedores directamente, fueron más que groseros", dijo Misbin. "Algunos incluso me acusaron de ser un dropshipper también".

Etsy se negó a proporcionar estadísticas sobre las violaciones de la política de artesanía para 2023 o decir si aconsejar la confrontación entre vendedores es una práctica estándar.

Una solución ofrecida por Etsy es que los vendedores registren los derechos de autor de las fotos de sus productos en la Oficina de derechos de autor de EE. UU., un proceso relativamente económico y sencillo, aunque los tiempos de espera pueden ser largos.

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Pero Misbin (o cualquier artista) no debería tener que hacer eso para proteger su trabajo, según Gabrielle Sellei, una abogada de entretenimiento y propiedad intelectual con sede en Filadelfia que trabaja con Philadelphia Volunteer Lawyers for the Arts.

"Un derecho de autor surge en el momento en que creas algo en forma tangible", como una fotografía, dijo Sellei. "Alguien está infringiendo sus derechos de autor, ya sea que esté registrado o no".

Sellei dijo que Etsy probablemente alentó a Misbin a registrar sus derechos de autor para ayudarlos a verificar su propiedad, pero reconoce que la acción singular "no detendrá la falsificación de productos".

En 2022, la plataforma lanzó el Portal de informes de Etsy, un centro para que los vendedores envíen y realicen un seguimiento de los informes de violaciones de propiedad intelectual. El software de detección de IA de Etsy también eliminó de manera proactiva alrededor de 468 000 listados por posible falsificación en 2022.

Boyd, el organizador del gremio, señaló a la IA como un problema en sí mismo, diciendo que a menudo comete errores y suspende a los vendedores que "respetan las reglas".

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Sellei dijo que la mejor manera para que los propietarios de pequeñas empresas como Misbin protejan su trabajo es registrar sus logotipos y nombres comerciales. Pero incluso entonces, ella no recomendaría llevar a los tribunales a los dropshippers.

"Es como golpear un topo. Vas a guardar uno y surgirán cinco más", dijo Sellei. "Tus posibilidades de encontrarlos son difíciles, tus posibilidades de vencerlos son difíciles".

Sellei y Boyd creen que la única manera de detener la proliferación de dropshippers es a través de la acción colectiva, como presionar a Etsy para que busque las señales de un negocio de dropshipping (un volumen de ventas alto o tiempos de envío demasiado largos) más fácilmente.

Por ahora, el gremio tiene dos soluciones alternativas: minoristas experimentados de Etsy que sirven como guías para manejar la infracción de derechos de autor y el directorio de miembros del sindicato, que se ha convertido en una base de datos de tiendas verificadas hechas a mano, antiguas o únicas.

Misbin no es miembro del gremio. A menudo se siente abrumada por la avalancha de consejos profesionales: registrar derechos de autor, pasar horas presentando solicitudes de eliminación, encontrar el tiempo para ampliar sus operaciones y competir con los fabricantes.

"No estoy interesado en el lado comercial de las cosas", dijo Misbin. "Simplemente me gusta hacer sombreros y ser un ermitaño en mi sótano".